L'histoire de la Coupe du Monde

La Coupe du Monde de rugby est devenue au fil des années l'un des événements sportifs les plus importants derrière les jeux Olympiques et la Coupe du Monde de Football.

La première édition eut lieu en 1987 (vraiment ?) en Nouvelle-Zélande et en Australie, puis 4 ans plus tard au Royaume Uni et en France, en Afrique du Sud en 1995 et au Pays de Galles en 1999.

Elle revint en Australie en 2003.

En 2007, la France accueillit la compétition pour la première fois. 2023 sera donc la 2ème édition du mondial dans l'Hexagone.

En 2011, elle fut organisée par les All Blacks, puis en 2015 par l'Angleterre.

En 2019, elle eut lieu au Japon.

Alors que les trois premières éditions accueillirent 16 pays, la Coupe du Monde 1999 passa à 20 pays dont certains durent, à l'instar du football, passer par les éliminatoires pour se qualifier. 

Ce sont les mythiques Blacks qui remportèrent la première Coupe du Monde de l'Histoire, devant la France. En 1991, l'Australie succède à la Nouvelle-Zélande au palmarès. Entre temps, les Sud-Africains remportèrent "leur" Coupe du Monde en 1995. Pour l'instant l'hégémonie des nations du sud n'a pas été entamée...

Mais la naissance de cette compétition fut difficile puisqu'il fallut attendre 116 ans entre le premier test match officiel (Ecosse/Angleterre en 1871) et la première Coupe du Monde. Si des pays comme l'Australie ou la France y étaient favorables, les terres berceau du rugby (Angleterre, Ecosse, Pays de Galles) y étaient opposées de peur de devoir toucher au sacro-saint principe de l'amateurisme... ils avaient vu juste !

En 1968, l'IRB avait d'ailleurs interdit à ses membres de participer à un tournoi international du type Coupe du Monde de Football. Ce n'est qu'en mars 1984, sous la pression des Australiens et des Néo-zélandais que l'IRB lança une étude de faisabilité pour l'organisation d'une telle compétition. L'Australie et la Nouvelle-Zélande formèrent alors un comité de travail conjoint et l'étude fut lancée le 1er décembre 1984.

C'est à Paris, les 20 et 21 mars 1985, que le vote crucial eut lieu. On savait avant que l'Australie, la France et la Nouvelle Zélande voteraient pour et on pensait que l'Angleterre, l'Ecosse, l'Irlande et le Pays de Galles contre. Finalement c'est l'Angleterre qui débloqua la situation en se ralliant à la cause et la Coupe du Monde fut adoptée par 10 voix contre 6.

L'Australie et la Nouvelle-Zélande eurent alors juste deux ans pour préparer la première Coupe du Monde qui se déroula du 22 mai au 20 juin 1987.